15 de agosto, 2008.
Costa Rica 

Orígenes del Día de la Madre en Occidente*

                                                                                                                                                                                                                          por María Suárez Toro

Nunca fue madre, nunca se casó, nunca quiso que el Día de la Madre fuera usado para comercializar. Ella tan solamente se propuso honrar a su difunta madre y con ella, a todas las madres en su país: los Estados Unidos de principios del Siglo IXX.

Su nombre es Anna Jarvis, una maestra de escuela en el estado de Virgina Occidental que dos años después de la muerte de su madre en 1905, le hizo un memorial especial y luego se dedicó a cabildear para que se honrara a las madres mediante un día especial en el que hijas e hijos regalaran claveles rojos para las madres vivas y blancos para las fallecidas, acompañadas de tarjetas hechas a mano para "la persona que más ha hecho por cada una de nosotras en este vida."

Es por ello que cuando las conmemoraciones de la fecha fueron comercializadas hacia mediados del siglo, Anna desarrolló acciones de desobediencia civil en Nueva York, siendo arrestada por ello en varias ocasiones. Se manifestaba contra la desviación de la celebración que ella había iniciado en su país para homenajear a las madres.

Desde 1909 había iniciado una campaña política en favor del día y su significado, logrando el apoyo para la celebración en 45 estados de su país y de Puerto Rico, México, Canadá Hawai. En 1914 cuando el Presidente Woodrow Wilson había proclamando el día 2 de mayo como "Día de la Madre". Posteriormente se pasó la conmemoración al segundo domingo del mes de mayo cada año.

Murió en 1948 en West Chester, Pennsylvania a los 84 años de edad. Al final de su vida Anna vivió en extrema pobreza luego de haber usado toda la plata heredada de su madre para la causa del Día de la Madre.

Nació el 1 de mayo de 1864 siendo la novena hija de Anna Marie Jarvis, madre de once hijos. Su madre también había sido una activista por el reconocimiento de día cuando durante la Guerra Civil en Estados Unidos organizó clubes de trabajo del "Día de la Madre" para tomar una postura neutral en la guerra, apoyando mediante el cuido y atención de enfermería a soldados de ambos bandos.

Después de la guerra su madre organizó el Día de la Amistad de la Madre para promover la reconciliación, juntados soldados y familias de ambos bandos de la recién terminada guerra.

En Grafton, Virgina Occidental existe un monumento al Día Internacional de las Madres, lugar donde se celebró el primer Día de la Madre en Occidente en 1908, apenas tres luego de la muerte de la precursora del día. Su hija había iniciado la campana de inmediato ante la muerte de su madre.

Anna Jarvis ignoró fuentes previas que lucharon por crear un día de la madre. Es el caso de la poeta Julia Ward Howe que trató de crear un "Día de la Madre por la Paz" para celebrarse en el mes de junio.

O el hecho de que en la Grecia antigua se celebraba un di en honor a Rea, mare de todos los dioses. O que los antiguos romanos celebraban un día en honor a Cybele, madre de todas las diosas. O que en Inglaterra y la Europa celta de conmemora cada inicio de la primavera en mayo, el día de Brígida, la diosa madre.

* Fuente:Katherine Antolini, historiadora de la Universidad West Virginian Wesleyan.